大河ドラマ『おんな城主直虎』第６回目・初恋の別れ道では、井伊直親の元服と結婚が描かれている。元服に関しての史料はほとんど残されていないため、直親が元服した年齢は史実ともフィクションとも言えない。だが亀之丞が井伊谷に戻ったのは実際には二十歳頃のため、二十歳で元服となるとかなり遅い元服ということになる。一方結婚に関しては史実とは少し異なった描き方をしているようだ。
大河ドラマでは奥山朝利の娘ひよを娶る姿が描かれている。ひよは井伊直政の母となる人物であるが、実は直親はこの前にすでに結婚をしているのだ。いや、厳密には結婚をしていたと言うよりは、ある女性との間に子を持っていた、という表現すべきなのかもしれない。相手は隠遁生活を送っていた時に知り合った塩沢氏の娘だ。この塩沢氏の娘との間に、直親は男児と女児を一人ずつ持った。
男児の名は吉直と言うようだ。しかし吉直は直親が井伊谷に帰還した際、隠遁していた先に置いてこられた。そして塩沢氏に養育され、その後吉直の数代先が延享３年頃（１７４６年）に麹屋を創業した。そして同じ時期に塩沢の姓から井伊姓へと戻し、島田屋は飯田藩御用達の麹屋として栄えていったと言う。
女児に関しては名前は不明だが、直親が井伊谷へ戻ってきた際に連れてこられたようだ。井伊家に伝わる史料では直親の子は井伊直政とこの女児だけということになっているが、実際には直政よりも先に吉直という男児を持っていたようだ。しかし吉直は、井伊家へと戻っていく直親の将来が案じられ、井伊谷に連れて行かれることはなかった。そして塩沢氏の養子となり、井伊家の記録からは抹消されてしまったらしい。
さて、奥山朝利とは井伊分家の実力者であり、井伊家にとっては親族に当たる家臣だったようだ。井伊直親はその娘であるひよを娶り、ひよは永禄４年（１５６１年）にのちの井伊直政を産んだ。
この回で次郎法師は公案について南渓和尚から学んでいる。公案とは僧侶が修行をする際に学ぶものであり、答えの出ないことを延々と考え続ける修行の一環だ。例えば手を叩き「これは右手の音か？それとも左手の音か？」と問い、答えを出せないことを考えさせ、物事の多面性を学ばせるという修行であるようだ。
ドラマの中では中国の王とふたりの大臣、そしてふたつずつ与えられた饅頭に関する故事が次郎法師に公案として与えられていた。だがこれは公案というよりは、この回で描かれたフィクション、次郎法師が溺死を装おとするくだりを演出するための出典だったのではないだろうか。なぜなら故事にはすでに答えが存在しているからだ。
最後にもう一つ公案を紹介しておくと、天にも届きそうな棒の上に立ち、そして一歩踏み出す。するとどうなる？という問いも公案のひとつだ。普通に考えれば落ちて死んでしまうわけだが、そのような当たり前のことを答えることが公案の目的ではない。
筆者はもちろん公案による修行などしたことがないため、一歩踏み出した先がどうなるかなど考えたことはない。だがこの機会に少しこういうことを考えてみるのも面白いかもしれないなと感じている。一歩踏み出した先でどうなるのか、そして手を叩いた音は右手の音なのか、それとも左手の音なのか。
NHK大河ドラマ『おんな城主直虎』第５回目では、亀之丞が井伊谷に戻ってくる場面が描かれている。そしてその前には井伊家の天敵とも言える小野政直が病死する。死を目前にした政直に次郎法師は会いに行き、過去の出来事に対する真相を聞きに行く。果たしてそこで政直が答えた内容は真実だったのか否か。
まずドラマ内では佐名という、井伊直平（次郎法師の曽祖父）の一人娘が今川家に人質に取られていると描かれている。これに関しては
こちらの巻で記した通り史実通りとなっている。今回は佐名がなぜ今川家の人質に取られたのか、ということがひとつテーマとなっており、その真相を次郎法師が小野政直に聞きに行くという場面が描かれている。
ドラマで小野政直は、今川氏の怒りを買った井伊家が取り潰しに合わないように、井伊直平の一人娘佐名を人質として送ったと語っている。それで井伊家を守れるのであれば安いものだ、と。政直が話すとどれも偽りのようにも聞こえるが、これに関しては史実通りだ。
永正９年（１５１２年）、尾張斯波氏と手を結んだ井伊直平は今川氏に反旗を翻した。北条家と共に今川家を挟み撃ちにしようとしたのである。そして遠江の三岳城で篭城した。この戦いは１年半ほど続くのだが、最後は朝比奈泰以（泰以：やすもちは朝比奈泰能：やすよしの叔父で後見人）の猛攻を受けて落城してしまう。その後三岳城は奥平貞昌に城番が任せられるが、最終的に井伊家が改めて今川氏に降ることで三岳城は井伊家に返還される。
この時の和睦条件が、井伊直平の一人娘を人質として今川家に送ることと、公式な資料は残されてはいないのだが、小野氏が井伊直平の家老になるということだった。つまり小野氏は最初から、今川から井伊に送られたスパイだったのだ。ドラマでは佐名を人質として送るという提案をしたのは政直だったと描かれているが、これに関しては史料が残されていないため、限りなく真実に違いフィクションと言えるのではないだろうか。
ドラマでは政直が佐名を人質にすることを提案したことになっており、そのために井伊家と小野家の仲が険悪になっているように描かれている。このあたりの出来事がきっかけになったことは間違いないだろうが、しかし本格的に両家の仲が険悪になっていったのは、井伊家の家督問題が生じた際に政直が讒言により井伊家の者を次々と謀殺したからだろう。
さて、この回の最後で帰還した亀之丞は「俺はおとわと一緒になるつもりじゃ」と語っている。だがこれは史実とは異なるフィクションだ。史実では、亀之丞は井伊谷に帰還した際にはすでに妻も子どももいた。そのためこのタイミングで亀之丞と次郎法師が結婚することはできない。
そして次郎法師自身、史実では亀之丞が帰還する前から妻と子どもがいることを耳にしており、それが出家する最大の原因だったとされている。井伊直虎の生年は未だ謎に包まれているため、このあたりは作り手が自由に解釈しフィクションを加えて行ったのだろう。
第５回目からようやく柴咲コウさんや三浦春馬さんが登場し、ドラマの視聴率も好調だったようだ。ここからドラマは一気に展開し始めるのだろうが、直虎の史料は極端に少ないため、今後どのようなフィクションで小説的に視聴者を楽しませてくれるのか、注目のしどころと言える。
ＮＨＫ大河ドラマ『おんな城主直虎』は、第４回目の今回までは子役たちが主演を務めた。近年の大河ドラマで４回目までを子役のみで展開することは非常に珍しいと言う。だが直虎の幼少期を演じた新井美羽ちゃんの演技はとても好評であるらしい。確かに実際にドラマを観ていても、将来は芯の強い女性に成長していくことを垣間見せてくれるようなお芝居をしているように感じられる。
さて、第４回目は「女子（おなご）にこそあれ次郎法師」というタイトルで放送された。現代語にすると「女の子なのに名前は次郎法師」という感じだろうか。とにかく今回は、とわは女の子なのに次郎法師という男の名前を付けられた、という内容で描かれている。
ドラマでは「次郎」という名が代々井伊家惣領の名前であると描かれているが、これはその通りだ。井伊家惣領は代々「備中次郎」と名乗っており、それを継いでいくという意味で南渓和尚が名付けた。
ちなみに第４回目のタイトルである「女子にこそあれ次郎法師」という言葉は、『井伊家伝記』に以下のように記されている。「備中次郎と申す名は井伊家惣領の名、次郎法師は女にこそあれ、井伊家惣領に生まれ候間、僧侶の名を兼ねて次郎法師とは是非もなく、南渓和尚御付け成され候名也」
ところでドラマではとわが出家するのは１０歳くらいという設定になっているが、これは史実とは違うようだ。井伊直虎の正確な生年は不詳なのだが、史家たちは「恐らく亀之丞よりも２歳ほど上だったのではないか」という研究結果を発表している。直虎が実際に出家したのは、亀之丞が１８歳だった頃だとされる。
史家の研究結果が正しければ、直虎が出家したのは２０歳くらいの時だったということになる。つまりドラマで描かれた１０歳あたりでの出家よりも、実際にはさらに１０年後に出家しているということだ。ただしこれも正確な史料が残されているわけではないため、ドラマの内容が１００％フィクションとも言い切れないのである。
戦国時代、２０歳という年齢は女性としては婚期を逃していることになり、完全に行き遅れてしまったという形だ。もちろん一時は許嫁となった亀之丞が隠遁生活をしなければならなくなったという事情もあるわけだが。
直虎は亀之丞の帰還を健気に待ち続けていた。だが亀之丞はそうではなかったのである。それは第５回目以降で描かれると思うのだが、その事実を知ったからこそ、どうやら史実の直虎は出家を決意したようなのである。
ではなぜ直虎は尼僧ではなく、僧として出家しなければならなかったのか？これも南渓和尚の機転だったようだ。前後の時代では必ずしもそうではなかったようだが、戦国時代に関しては尼僧の還俗は一般的には許されない風潮だったらしい。つまり戦国時代に於いては、仮に井伊家に何か問題が起こった場合でも、尼僧から直虎が還俗して井伊家を継ぐことができなかったのだ。
そのため風潮として還俗が一般的にも認められていた僧として出家させたようだ。僧から還俗して大名になった人物は今川義元や上杉謙信を始めとし多々存在する。史実の南渓和尚は井伊家の行く末を先の先まで読み、尼僧ではなく僧ならば、という条件で直虎の出家を認めたようだ。そして南渓和尚の懸念は現実のものとなり、将来的に次郎法師は還俗して井伊家を継がなければならない、という状況に陥っていくのである。
ＮＨＫ大河ドラマ『おんな城主直虎』の第３回目では、幼少期の直虎、とわが出家するまでのいざこざが描かれている。とわはその後出家し次郎法師と名乗ることになるわけだが、大河ドラマでは今川家に人質として送られることを回避するために出家の道を選んだというように描かれている。だがこれはフィクションなのだろう。恐らくとわが今川家の人質にされそうになったという史料は存在していないはずだ。
ドラマ内で井伊家から先立って人質に出されていた佐名という人物が登場するが、佐名という名前はドラマ内での創作だとは思うが、実在した人物であり、ドラマ内での設定の通り井伊直平（直虎の曽祖父）の娘となる。佐名はのちに今川義元の養女となり、今川家の重臣である関口親永に嫁ぐことになる。
佐名について、とわの乳母であるたけが「佐名は太守様（今川義元）のお手つきとなった」と語る場面がある。お手つきとは現代で言えば愛人のようなものだ。主人が侍女や女中らと性的関係を持つことであり、側室のように正式な妾というわけではない。そのため正室や側室のような待遇は受けられず、主人が飽きてしまえばそれまでの関係となってしまう。
つまり佐名は、今川義元に遊ばれるだけ遊ばれたのちに捨てられた、ということだ。だがこれもあくまでもドラマ内での設定であり、史料として残っているわけではない。そもそもお手つきとして捨てた女を、のちのち養女として迎え入れることも考えにくい。この点に関しては、フィションが過ぎるのかなと筆者は感じてしまった。
さて、とわに話を戻すと、史実としては今川家への人質になることを回避するためではなく、どうやら亀之丞への貞節を守るために出家したのではないかと、一部の史家たちは考えているようだ。確かに仮に人質ということになれば、名前は残らずとも「井伊家の女が今川家の人質となった」という史料は、佐名のケースのように残るはずだ。だがそれがないということは、人質にされそうになったということはなかったのかもしれない。
そもそも大名の命により人質にされそうになり、それが蹴鞠の勝負により覆されることはまず考えられない。蹴鞠に関する場面も、４０話以上に及ぶ大河ドラマのために書き下ろされた創作となる。
なおドラマ内で重要な役どころとなっている龍潭寺の南渓和尚とは、井伊直平の弟（養子で父母は不明）となる。そのために井伊家との結びつきが強く、常に直虎を支えてくれる存在となっていく。とわを尼僧ではなく男性同様に僧として出家させるという助言をしたのも南渓和尚であるようだ。
尼僧から還俗した事例はこの頃にはほとんどなかったが、層として出家し、その後還俗して戦国時代で活躍した人物は大勢いる。例えば今川義元や上杉謙信らがその好例だ。南渓和尚は、万が一井伊家に何かが起きた時は次郎法師を還俗させられるようにと、尼僧ではなく僧としてとわを出家させたというのが史実となる。
ちなみに第３回目では菜々緒さん演じる瀬名という女性も登場するのだが、瀬名とは後の築山殿であり徳川家康の正妻だ。この回では今川義元の嫡男、龍王丸（のちの今川氏真）の正室になることに躍起になっているように描かれているが、しかし瀬名が龍王丸に嫁ぐことはなく、代わりに当時はまだ三河の田舎侍であったのちの徳川家康、松平元康に嫁ぐことになる。
井伊直虎に関する史料というのはとにかく少なく、史実だけで小説を書くことは不可能なほどだ。そのため大河ドラマでも多くのフィションが巧みに盛り込まれている。今後どのようなフィションで、視聴者を小説感覚で楽しませてくれるのか、それも今年の大河ドラマの醍醐味の一つとなるのではないだろうか。
２０１７年大河ドラマの主人公は戦国時代の女城主、井伊直虎。演じるのは柴咲コウさん。第一回目『井伊谷の少女』では幼い日の井伊直虎・とわ、井伊直親・亀之丞、小野政次（またの名を道好）・鶴丸が十前後という年齢で登場する。３人とも幼馴染という仲であり、共に遊んだり、共に学んだりするシーンが描かれている。だがこの３人にはこの後、残酷な運命が待ち受けている
おとわの両親は井伊直盛と千賀（ちか）だが、この時の井伊家には嫡男が誕生しておらず、子はとわだけだった。ちなみに母は千賀、直虎の幼名はドラマではとわと設定されているが、本当の名前は史実には残されていないため、これはあくまでもドラマ内だけでの設定となる。ただ千賀の晩年の名前である祐椿尼（ゆうちんに）は史実の名前となり、千賀は今川家の家臣・新野親矩（にいのちかのり）の妹となる。
劇中でとわと父直盛が遠乗りに出かけるシーンがあるのだが、そこで直盛は「おとわが継ぐか？わしの跡を」と語り、とわも「われもずっとそのつもりなのですが」と答える場面がある。これは今後のドラマ展開の伏線とも言えるやり取りであり、とても重要なシーンだ。
とわは、ドラマでは男勝りに育てられている設定だが実際にそうだったのかはもちろんわからない。何しろ戦国時代の女性の史料というのは、よほど力のある人物でない限り残されてはいない。井伊直虎に関してもそうで、女城主になったからとは言え、直虎の詳細がわかる史料はほとんど残されていない。そのため大河ドラマの内容も史実を描いたシーンは少なく、あくまでも多くのフィクションを加えた小説のドラマ化ということになる。ちなみに井伊家に伝わる正式な家系図に於いても女であるが故に直虎の名は省かれている。
体が弱いという設定になっている亀之丞は笛の名手であるわけだが、これは史実通りだ。歴史上の亀之丞、後の井伊直親も笛の名手として知られている。ただし体が弱かったという史実は残されてはいないため、この設定はフィクションなのかもしれない。
第一回目でとわと亀之丞は許嫁（いいなづけ）となる。これはもちろん史実通りだ。史実でも十前後の歳の頃に幼き日の井伊直虎と亀之丞は婚約している。だが亀之丞の父親である井伊直満が謀殺されてしまうことで、亀之丞の命も危ぶまれることになる。そこで井伊家と龍潭寺の住職である南渓和尚が協力し合い、亀之丞を密かに匿うことになった。
亀之丞を何から匿うかというと、それは今川家だ。この頃の井伊家は今川家に属していた。井伊直満（亀之丞の父）は、今川贔屓の井伊家家老・小野政直の讒言によって謀反の疑いをかけられ、今川義元の命により謀殺されてしまった。つまり井伊家は娘婿として井伊家の跡取りとなった亀之丞を、小野政直の魔の手から守ろうとしたというわけだ。その詳細に関しては
こちらの記事に少し詳しく書いているため、ぜひ参考にしてもらいたい。
だいたいこの辺りまでが『おんな城主直虎』第一回目のあらすじとなる。史実通りのこととフィクションが上手く織り交ぜられた内容であり、二回目以降が楽しみになるストーリー展開がされている。ちなみに脚本を書かれているのは『世界の中心で、愛を叫ぶ』『仁-JIN-』『天皇の料理番』『白夜行』などの脚本を手掛けられた森下佳子さんだ。
森下佳子さんは涙を誘う台詞回しがとても上手な方なので、きっと今後『おんな城主直虎』でも涙を誘うシーンがたくさん出てくるのだろう。役者さんたちの好演、森下さんの脚本などなど、今後とても楽しみに感じられる大河ドラマであり、決して２０１６年の『真田丸』に引けを取らない素晴らしい作品になっていくのだと思う。
のちに徳川四天王と呼ばれることになる井伊直政は、２２歳まで元服をしなかった。元服は早ければ１３歳、一般的には１５〜１６歳で行うものであり、２２歳での元服は異例の遅さだったと言える。ではなぜ井伊直政は２２歳まで元服をしなかったのか？実はこれは直政の優しさに理由が隠されていた。
井伊直政の父は井伊直親であり、幼い日の直親、つまり亀之丞と井伊直虎は幼馴染であり、かつての許嫁だった。だが紆余曲折あり、結局亀之丞と直虎が結婚することはなかった。そして直親となった亀之丞は讒言により謀反の疑いをかけられて謀殺されてしまう。その後直親の子である虎松、つまりのちの井伊直政は、父同様に命を狙われないように名を変えて鳳来寺で匿われていた。
直親が殺害されてからの十数年の間、井伊家を守っていたのは女城主直虎だった。その直虎は虎松が１４歳になり井伊家に戻ってくる形になると、虎松の養母となる。虎松はその後徳川家康に目をかけられ万千代と名乗り、目覚ましい活躍をしていく。その間も井伊家の居城である井伊谷城を守り続けたのは直虎だった。
一時は今川により、井伊家は滅亡の危機を迎えたこともあった。それを強い信念で乗り越え、直虎は井伊家を再興させようと命を賭していた。そのことを虎松はよく知っていたし、鳳来寺から井伊家に戻ってからもその直虎の姿を目の当たりにしていた。つまり虎松は、自分が井伊家に戻って来られたのは直虎の努力あってこそだったとよくわかっていたのだ。
２２歳を迎えるまでもなく、もちろん虎松には何度も元服する機会があった。だが虎松は頑なに元服することを拒み続けた。虎松が元服をすると、当然名は井伊直政となる。そして井伊直政が誕生するということは直親の死以来、ついに井伊宗家を継ぐ男子が登場することを意味し、井伊直虎の女城主としての役割もそこで終わることになる。
虎松は直虎が経験してきた苦労をよく理解していた。そのため直虎が存命であるうちは、直虎こそが井伊家の頭領であるべきだと考えていた。だから虎松は２２歳になるまで元服しなかったのである。
だが天正１０年（１５８２年）８月２６日、井伊直虎は５０歳前後という年齢でこの世を去ってしまった。５０歳前後と書くのは、直虎が生まれた年が不明であるためだ。史家の研究により、ただい５０歳くらいだったと推定されており、有力なのは井伊直親よりも２歳上だったという説だ。仮に直親よりも２歳上だったとすれば、直虎は享年４９ということになり、同年６月２日に
本能寺の変で討たれている織田信長と同じ歳ということになる。
直虎がこの世を去ってから３ヵ月後の１１月、万千代と名を改め家康の元で活躍していた虎松は、ようやく２２歳で元服し井伊直政と名乗り、正式に井伊家を継ぐことになった。戦場では赤鬼と呼ばれ恐れられた井伊直政ではあるが、戦場を離れれば母思いの心優しい青年だったのである。
直政にとって井伊直虎は実の母親ではなく、あくまでも養母だった。しかし直虎と父直親が許嫁だったことを知る直政としては、直虎は実の母同然の存在だったようだ。そして直虎のこれまでの苦労を知るだけに、その母にいつまでも井伊家頭領でいてもらいたく、普通では考えられない２２歳で元服する形になったのだった。
なお井伊直虎の墓は井伊谷城にほど近い龍潭寺にあり、法名は「妙雲院殿月泉祐圓大姉（みょううんいんでんげつせんゆうえんだいし）」とされている。
井伊直虎は姫として生まれ、なぜ男として生きなければならなかったのか？それには井伊家と今川家の間の深い因縁が関係している。井伊家は長年に渡り今川家に苦しめられてきたのだが、直虎が家督を継ぐまではそれがずっと続いていた。だが直虎が家督を継ぎ、
桶狭間の戦いによって今川家が衰退していくことにより、井伊は徐々に平和を取り戻していった。
直虎の曽祖父井伊直平は永禄６年（１５６３年）、今川家から離反していた天野景泰・天野元景父子を攻めた戦いで討ち死にを果たしている。そして直虎の祖父井伊直宗は天文１１年（１５４２年）に田原城攻めで討ち死に。さらに父井伊直盛は桶狭間の戦いで討ち死にしている。決して討ち死にが珍しくはなかった戦国時代とは言え、ここまで代々討ち死にが続くことはさすがに珍しいことだった。
そして父井伊直盛は男児に恵まれず、子は女児である直虎ひとりしかいなかった。そのため桶狭間の戦い後、井伊家は家督問題に直面してしまう。そこで井伊宗家は、直虎の祖父直宗の弟である直満の子、亀之丞（のちの井伊直親）を直虎の婿として迎え、井伊宗家を継がせることにした。亀之丞は直虎にとっては幼馴染であり、気心の知れた親戚の子だった。
だがそうなろうとした矢先、井伊直満と直義兄弟が小野和泉守政直（道高）の讒言により謀反の疑いをかけられ、主君今川義元に殺害されてしまった。ちなみに直満と小野政直は犬猿の仲だったようで、直満の子が井伊宗家を継ぐことが政直は許せなかったらしい。小野直政としては自らの息子に井伊宗家を継がせたいという思いだったようだ。
直満が殺害されたことにより、亀之丞にも危機が迫る。謀反の疑いにより殺害された者の息子がそのまま平和に生きることは許されない。もちろんこの疑いは小野政直のでっち上げだったわけだが、それでも亀之丞も小野政直によって命を狙われ、離れた土地の寺で匿われることになる。その後７〜８年の潜伏生活ののち亀之丞は戻り、ようやく養子として井伊宗家を継ぐことになった。
だが亀之丞改め井伊直親は、今度は小野政直の息子、小野道好の讒言により謀反の疑いをかけられ永禄５年（１５６３年）、今川氏真の命により騙し討ちにされてしまった。井伊宗家は、こうしてまたもや跡取りを失ってしまったのだった。
この時直虎はすでに出家し次郎法師として生きていたのだが、かつての直虎の婚約者であった直親が殺害されてしまったため直虎が井伊家を継ぐしか道が残されておらず、還俗し名を直虎と改め、井伊宗家を継ぐことになった。不幸が続くことによりこうして井伊家２４代当主直虎が誕生したのであった。
ちなみに直親の子・直政は直虎が養母となりその後２５代当主となるわけだが、井伊直政はご存知の通り徳川四天王としてその後大活躍することになる。
曽祖父・井伊直平（２０代当主）／討ち死に
祖父・井伊直宗（２１代当主）／討ち死に
父・井伊直盛（２２代当主）／桶狭間の戦いで討ち死に
大叔父・井伊直満、直義／謀反の疑いにより騙し討ち
養子・井伊直親（２３代当主）／謀反の疑いにより騙し討ち
井伊直虎（２４代当主）
井伊直政（２５代当主）／佐和山藩初代藩主
2017年NHK大河ドラマの主人公は井伊直虎と発表されている。直虎を演じるのは柴咲コウさんであり、井伊直虎とは男性の名でありながら、戦国時代を強く生き抜いた女性なのである。大河ドラマの主人公となるわけだが、しかし井伊直虎に関する詳しい資料は非常に少なく、史家も研究に苦心しているようだ。
筆者は最近『
女城主・井伊直虎
』という本を拝読したのだが、井伊直虎を知るには一番オススメの一冊だ。時々小説ような文体を混ぜながら、井伊直虎のドキュメントをわかりやすく丁寧に伝えてくれている。だがこの本でさえも冒頭１／３程度は直虎はほとんど登場せず、直虎が直虎になるまでの井伊家の歴史紹介にページが割かれている。つまり井伊直虎とは、それほどまでに歴史的資料が残されていない人物なのだ。
そもそも井伊直虎の女性としての名も文書では残されていないため、許嫁がいた頃の姫としての名さえも謎に包まれたままだ。直虎は亀之丞（後の井伊直親）という婚約者がいたのだが、しかし様々な事情により命を狙われることとなり、亀之丞は身を潜めなくてはならなくなった。直虎は婚約者である亀之丞の帰りをいつまでも待ち続けたが、しかし亀之丞は潜伏先で出会った別の女性と結婚してしまう。
直虎はその失意により出家を決意する。最初は尼となるはずだったが、尼が還俗するという風習は当時はほとんどなかった。つまり一度尼になってしまうと、姫に戻ることはほとんどできない時代だったのだ。だが僧の場合はそうではなく、僧から還俗して戦国大名になった者は多い。井伊家の天敵であった今川家の義元も僧から還俗して大名になったひとりだ。
この頃の井伊家は跡取り不在に悩んでいたため、もしもの場合は直虎が井伊家を継ぐ必要があった。だが尼になってしまうとそれができなくなるため、この時直虎は次郎法師という名前で、尼ではなく僧として出家したのだった。そして結果的には還俗し直虎と名乗り、井伊家を継ぐことになる。
井伊直虎は、井伊直盛と新野左馬助の妹との間に生まれた子ということはわかっている。しかし生まれた日や年は記録として残されておらず、正確な年齢は謎に包まれている。史家の中には直虎と亀之丞の関係を追うことにより、亀之丞よりも２歳ほど上だったのではないかと予想している方もいる。
となると亀之丞は天文４年（１５３５年）生まれであるため、直虎は天文２年あたりに生まれたことになる。そして亡くなったのは天正１０年（１５８２年）８月２６日であることから、享年は４９だったのではないかと言われている。だが確かな資料が残っているわけではないため、これも史家の推測の域はまだ出ていない。
直虎が亀之丞よりも２歳上だと仮定すると、亀之丞と婚約したのは天文１３年で亀之丞９歳、直虎１１歳ということになる。だがこの直後に亀之丞は潜伏生活に入り、１８歳になる頃には別の女性と結婚し２人の子供がいた。それを知った直虎は失意により出家を決意するのだが、その時直虎は２０歳くらいだったと推測される。
戦国時代、２０歳を過ぎて結婚する女性は稀だった。有名どころでは織田信長の妹である市姫が２０歳を過ぎて浅井長政に嫁いだくらいで、あとはほとんど例がない。この年齢も出家を決意する一因になったのではないかと史家は語る。
しかしいずれにせよ、婚約直後に命を狙われ姿を消した亀之丞を待ち続けたにも関わらず、その亀之丞は別の女性と結婚し子供を持ってしまった。この現実は直虎にとっては相当心の痛手となったはずだ。亀之丞の無事だけを祈り、７年も８年も待ち続けた結果がそれなのだから、直虎がその後未婚を貫いたことも少し理解できる気がするのである。